Pourquoi l’Angleterre ne gagne aucune de ses séances de tirs au but ? Et pourquoi l’Allemagne semble-t-elle si forte dans cet exercice ? N’y a-t-il pas des équipes plus avantagées que d’autres ? Comment se fait-il que le monde entier s’arrête précisément lors de ce jeu alors que tout le spectacle footballistique s’est déroulé pendant les 120 minutes précédentes ? Qu’est-ce qui donne autant de charme et de suspense aux tirs au but ? Pourquoi sont-ils autant médiatisés, autant regardés, autant racontés ? D’importantes recherches en économie, en psychologie, en histoire ou en physique se sont intéressées à cet événement majeur du football et ont tenté d’apporter des réponses innovantes. Ce livre cherche précisément à les regrouper et à les résumer afin de permettre au grand public de comprendre et de toucher l’essence même de ce jeu. À partir de chapitres courts, sur l’histoire des penaltys et des tirs au but et sur des études réalisées dans diverses disciplines, avec l’aide d’une importante bibliographie et de nombreuses anecdotes, cet ouvrage vise à éclairer pour le plus grand nombre, des néophytes du ballon rond aux spécialistes, les spécificités de ce moment si spectaculaire.