Pour certains, il était l’Ange aux jambes arquées. Pour d’autres, il reste à jamais la Joie du Peuple.

Aux côtés de Pelé, icône mondiale, Manoel Francisco dos Santos a laissé un surnom dans l’histoire du football, Garrincha, du nom de cet oiseau qui, selon les légendes, préférait se laisser mourir plutôt que de vivre en captivité. Avec ses dribbles, il est celui qui a fait de Botafogo l’un des grands clubs de son époque, il est surtout l’homme des deux premiers titres mondiaux du Brésil. Mais l’histoire de Garrincha est aussi celle d’un destin tragique, qui fait de Mané un personnage romanesque.

Fruit de deux années de travail, mené notamment sur place entre Rio de Janeiro et Pau Grande, sa ville, cette biographie fait intervenir amis d’enfance, descendants, historiens. Au-delà de raconter l’un des plus grands destins du XXe siècle, elle se veut aussi être la biographie la plus complète sur Garrincha écrite en langue française.